O que é um arquivo MP3:É um formato de compactação de música que utiliza modelos psyco-acústicos (psycoacustic models, veja fontes abaixo) para descartar sons que não são percebidos pela audição humana e compactar os dados restantes de uma maneira eficiente. Por descartar informações que não conseguimos ouvir ele é chamado de formato de "lossy" e pode ser comparado ao formato de imagens JPG que utiliza uma técnica semelhante para compactar imagens descartando informação de cor que teoricamente não influi, ou influi muito pouco, na imagem total. O arquivo é composto por uma série de pares de cabeçalho e dados (header/data) chamado frame que juntos formam o arquivo completo.
Existem 3 modos de codificação em MP3:
CBR - Constant Bit Rate - Taxa de Bits Constante:
É a forma mais comum de codificação mp3 que encontramos por ai. Explicando de forma grosseira essa maneira de codificação utiliza uma taxa constante de KBits por segundo de som. Por exemplo 128K significa que cada 1 segundo de música contém 128k de dados compactados. Em uma música CBR todos os frames são codificados com o mesmo bit rate. As vantagens desse modo de codificação são: Tamanho do arquivo final previsível (ex: 128k X duração da música) e compatibilidade com qualquer player do planeta.
ABR - Average Bit Rate - Taxa de Bits Média:
É uma forma mais inteligente de codificação que utiliza um algoritmo que decide se aquele frame da música pode ser codificado abaixo ou acima do Bit Rate médio definido por você. Em termos práticos você estaria melhorando a qualidade de alguns frames em detrimento de outros de acordo com as decisões do algoritmo. Por exemplo: digamos que eu codifique um arquivo em ABR 128k, em frames que o algoritmo decidir que o som a ser guardado é simples como silêncio, um instrumento, voz ele pode abaixar o bit rate daquele frame para 96k. Em compensação em trechos que contenham muitos instrumentos, sons complexos, etc ele pode usar um frame rate maior como 160k ou 192k. As vantagens desse modelo são a maior qualidade comparada com o VBR e tamanho do arquivo previsível. A desvantagens são que alguns players antigos podem não aceita-lo (mesmo o padrão estando em vigor a mais de 10 anos) e o limite imposto ao tamanho do arquivo que pode prejudicar alguns frames que precisam de mais bits (ex: 256k) para que o tamanho médio do arquivo seja respeitado.
VBR - Variable Bit Rate - Taxa de Bits Variável:
Como no ABR o algoritmo VBR escolhe qual o melhor bit rate para cada frame da música mas não tem obrigação de manter um bitrate médio, dessa forma deixando imprevisível qual será o tamanho final do arquivo MP3, mas mantendo a qualidade constante. Quando digo qualidade constante estou me referindo que em vez de você dizer qual o bit rate (ex: 128K) você diz qual qualidade que você quer atingir. Dessa forma temos a melhor qualidade possível no som durante toda a faixa sem precisar codificar a mesma no maior valor possível do formato MP3 que é 320K. Em trechos menos complexos os frames serão por exemplo 128k e 160k e em trecho muito complexos 256k e 320k. A grande vantagem desse modelo é a qualidade constante em toda a música. A desvantagem é que o tamanho final do arquivo é imprevisível até o termino do processo de codificação. Outras desvantagens são a compatibilidade com players antigos (todos que eu testei até agora funcionam perfeitamente) e a qualidade do algoritmo utilizado para a classificação dos frames.
Conclusões:
Sempre que possível utilize VBR para codificar seus CDs de música se vc quiser qualidade em detrimento de tamanho fixo. De acordo com o pessoal do forum HydrogenAudio é a forma mais confiável de você não perder qualidade e manter um tamanho de arquivo aceitável. Todo os meus 150+ CDs estão em VBR 128k-320k e funcionando no CD do carro, mp3 player, DVD e computador.
O ABR é uma boa pedida para manter os arquivos do mesmo tamanho que o CBR mas com uma qualidade maior. A qualidade da música obedece a seguinte regra: 128kCBR<128kABR. É o modo que eu recomendo para players portateis que tem pouco espaço, como o meu de 2Gb.
Utilize CBR caso você desconfie da qualidade do equipamento que você irá utilizar para reproduzir o arquivo, apenas por questões de compatibilidade.
Na próxima parte deste tutorial vamos nos aprofundar no formato VBR e ver como ficam os frames de uma música codificada em CBR, ABR e VBR. Até lá.
Fontes:
http://wiki.hydrogenaudio.org/index.php?title=Main_Page
http://en.wikipedia.org/wiki/Psychoacoustic
http://en.wikipedia.org/wiki/MP3
http://en.wikipedia.org/wiki/Variable_bitrate
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